本地时间3月28日晚，美国国家过敏和传染病研究院主任福奇博士（Anthony Fauci）接受CNN的采访。在被问及美国新冠可能的病例数和死亡数的时候，他说大概会有上百万的人被感染，而死亡人数可能在10万-20万。
此言一出，立刻登上各大媒体头条。福奇博士被誉为“美国钟南山”，是这次美国新冠防疫卫生政策的主要智囊。由于他坚持科学原则，独立于党派之争，在美国备受尊敬。
次日（3月29日）下午，在白宫的新冠疫情新闻发布会中，美国总统特朗普告诉记者，如果政府不作为（do noting），美国新冠肺炎死亡人数，可能高达220万。据《华盛顿邮报》统计，在这场发布会中，特朗普把“220万”这个数字总共重复了16次。
这一数字，比福奇博士估计死亡人数高了十余倍。如果属实，将远远超过1918年流感大流行（美国死亡55万人）和第二次世界大战中美国死亡人数（约40万）。
那么，特朗普和福奇博士所推测的死亡数据哪个更可信呢？
他们的所估计的死亡数据，都是基于数学预测模型。不过这些模型构建过程中前提条件（如是否进行干预）和计算参数不同，从而造成了预测数据的大相径庭。特朗普提到的220万新冠死亡人数，是指政府听任新冠病毒肆虐的情况下的最坏结局。而如果进行干预，美国应该能把死亡人数控制在10万左右，即如福奇博士所预测的数字。
特朗普在新闻发布会中提及的220万死亡的数据，主要来自英国帝国理工学院COVID-19团队两周前（3月16日）在线发表的一篇科研论文。他们通过数学模型，预测在没有任何干预措施下，英国会有51万新冠死亡。而在美国，死亡人数将高达220万。在这个数学模型中，R0（基本传染数）设置为2.4。R0是传染流行病学中的一个术语，指在没有外力干预下，一个感染者平均能传染的人数。其他一些参数，比如每个年龄段的新冠死亡率，主要基于中国1月份的数据。在接受《纽约时报》的采访中，该研究团队告诉记者，他们已经在报告发表前一周，将其提交给了白宫新冠特别工作组（White
House Task Force）。而这个特别工作组的组长，是美国副总统彭斯。
在这篇科研论文中，作者还提到了不同干预措施情况下的预测结果。他们发现，如果同时采取：1.隔离病人；2.隔离潜在感染者14天；3.关闭学校；4.全社会实行“社交距离”（social
distancing）这四项措施，那么新冠死亡人数会大幅下降。以英国为例，大概能降低87%，即从51万人减少到3.9万人。但在这篇论文中，并没有提及美国在实行不同干预措施后的预测死亡数。而美国从3月中旬开始，一直在采取以上四项措施。
福奇博士没有明确其预测数据的来源。不过，在华盛顿大学健康计量与评估研究所（IHME）3月25日发表的一篇研究报告中，预测美国未来4个月内可能会有81114人（范围38242至162106人）死于新冠肺炎。疫情的拐点大约在4月的第二周。在预测模型中，死亡率等参数除了使用美国已有数据之外，还参考了中国、意大利、韩国等国数据。另外，这个预测模型考虑到了美国现有的相关政策。
特朗普告诉记者，如果最终美国新冠死亡人数控制在10万到20万之间，那意味着他所领导的政府防疫工作非常成功（a very good job）。
