芯东西（ID：aichip001）
编 | 董温淑
芯东西4月14日报道，今日，芯片分析公司TechInsights在推特上分享了其对苹果2020版iPad Pro采用的A12Z仿生芯片的平面图分析，确认苹果A12Z的GPU架构设计与两年前推出的A12X相同。
这是苹果首次决定使用将近两年前发布的芯片设计。此前iPad Pro集成的芯片通常是对最新iPhone所搭载A系列芯片的架构升级版。
上个月，苹果发布2020版iPad Pro，其中首次引入的“激光雷达”组件一度走红网络，被认为是实现革命性AR应用的重要一步。（苹果又一改变产业的黑科技揭秘！iPad Pro的激光雷达有什么玄机？）
除了激光雷达外，2020版iPad Pro还搭载了A12Z仿生芯片，配备8核图形处理器，使得处理日常事务和高图形性能要求的工作都更加快速流畅，苹果官网称其“快到让很多笔电都羡慕”。
而在今天，TechInsights在推特上公布了新发现：“我们的分析证实苹果iPad Pro（型号A2068）的A12Z GPU芯片和A12X前身相同。”
从Techlnsights展示的图片来看，A12Z和A12X芯片上的每个功能块都在完全相同的位置，大小也完全相同。不过Techlnsights的裸片照片分析缺乏一些细节，比如芯片步进是否有更新。
A12Z和A12X芯片均采用台积电7nm制程工艺，CPU和运行内存配置相同。两者主要的不同之处在于，A12X只启用了7颗GPU核，而A12Z启用了全部8颗GPU核。
TechInsights在3月发现A12X拥有8颗GPU核，这表明苹果A12Z相当于是激活了潜在的第8颗GPU核。
虽然这只是一个小变化，但启用8颗核心以获得更好的性能，这对苹果来说是有意义的。A12X芯片是由台积电在2018年制造的最大的7nm芯片之一，18个月后，芯片良率会增加，苹果无需再为了确保产量而降低配置。
分析人士认为，苹果重新启用A12X芯片出于多种因素。
首先，苹果可能认为A12X足以满足2020款iPad的计算需求。实际上新款iPad Pro实现了双摄象头阵列和机关雷达扫描仪，已经做到了硬件升级。
其次，重新启用A12X芯片也让工程师们有更多时间来开发A14X芯片，以更好地满足未来AR任务及其他图形密集型应用的计算需求。
另外是经济因素。平板电脑市场与智能手机市场存在很大差异，iPad Pro销量远不及iPhone，能分摊芯片开发成本的设备数更少。但随着新一代光刻技术的发展，芯片开发成本却在持续上升。在这一背景下，为中等规模的产品增加新芯片设计的开支不是很有必要。
不论出于哪种原因，2020 iPad Pro的确采用了之前的芯片设计。
文章来源：AnandTech，AppleInsider
