据外媒报道，现在世界各国都在开发新冠病毒接触者追踪应用，以此来帮助追踪新冠病毒的传播路径。然而英国于本周发布的一款测试版应用显示，它们面临着巨大挑战，更重要的是，在没有制造我们正在使用的手机的科技巨头帮助下，设计一款有效的应用实际是一件不容易的事情。
据悉，英国是少数几个选择自己开发接触者追踪应用的国家之一，该应用跟谷歌和苹果目前正在开发的接触者追踪应用API不兼容。英国不会将数据分散到各个设备上而是将收集到的信息集中到一个由英国国民健康服务(NHS)运营的单一数据库中。
该国政府认为，这将为NHS提供有关新冠病毒传播的更深入了解，同时还能使其NHS就哪些用户面临最大的风险做出决定。然而隐私权倡导者警告称，它为国家监控创造了新的途径。此前，英国政府曾保证不会跟NHS以外的机构共享其收集的数据，但现在看来，这一承诺已经遭到了破坏。这表明，其他机构将来可能会将这些信息用于公共卫生研究。这是苹果和谷歌禁止任何应用使用他们的API的原因，也是英国不得不在没有公司帮助的情况下开发应用的另一个原因。
除了隐私问题，研究人员还发现英国在开发没有谷歌和苹果的应用时还存在一个主要问题：它根本无法像广告宣传的那样工作。
核心问题则是移动安全专家所熟悉的：应用权限。接触者追踪应用使用蓝牙创建一个使用该应用的附近设备的日志并将其扩展至用户接触过的人。当用户被诊断出新冠病毒或开始出现症状时，应用就会对这些人的设备发出ping信号。
而谷歌和苹果的应用限制了在iOS和Android设备中的蓝牙使用方式。它们不允许开发人员持续传送蓝牙信号，因为这种方式在过去曾被用于定向广告。根据Register的报告了解到，iOS应用只能在应用在前台运行时发送蓝牙信号。如果你的iPhone是锁着的或用户没在看应用那么就不会有信号。最新版本Android引用也有类似的限制，只允许在应用关闭后的几分钟内发送蓝牙信号。这些限制将阻止设备在近距离内相互连接，这使得接触者追踪应用的效率大大被降低。
不过谷歌和苹果可以为它们自己的联系人跟踪API重写这些规则，因为它们控制着操作系统。但对于像英国这样试图单干的国家来说，这些限制可能是致命的。安装了这款应用的iPhone用户，如果他们的手机没有记录他们的互动，那么可能永远不会知道自己曾经跟被确诊了新冠病毒的人接触过。
英国政府暗示，它为这些问题创造了一些未知的解决方案，当然，这些协议的运作方式也有微妙之处，可能对英国有利。例如，虽然iOS设备不能一直发送蓝牙信号，但它们可以从较老的Android设备接收这些信号。这样做可以唤醒软件并允许应用交换重要数据。
因此可以这么说，这款英国应用将适用于城市环境，因为在那里，人们经常会使用新旧iOS和Android设备。但专家表示，要找到追踪致命疾病传播的可靠机制还有很长的路要走，特别是考虑到iOS在英国的市场份额超过50%。
目前，这款追踪应用只在怀特岛进行小规模试验。怀特岛位于英格兰南部海岸外，人口14.1万。
