要关注全世界所有人制造出来的垃圾最后到了哪里，是一项浩大的工程，但若要改善废弃物处理，这是一项必须面对的挑战。近来热门的区块链（Blockchain）技术在全球各地成为环保新将，用来提高垃圾回收率和改善垃圾收集过程；同时，也可以借由这项技术，来协助对违反环保规定的企业究责。
改善垃圾回收率和方式，区块链也有用武之地
废弃物处理从来不是一件简单的事情，其中涉及到垃圾回收、处理等多个环节，再试想平均每人每天会制造0.74公斤的垃圾，要确实关注全世界约76亿人口制造的所有垃圾是否有被妥善处理，将是一项多么巨大的工程。
事实上，多数的塑胶和其他废弃物都没有被回收，塑胶垃圾的回收比率更低于10%。面对这个问题，世界各地的许多社区近来都在以区块链技术进行实验，希望改善回收过程。同时，废弃物回收涉及许多环节，要监测每个过程并掌握废弃物的足迹，也就涉及到处理庞大的数据，而这刚好是区块链这项科技的强项。
区块链是一种用来连接消息的去中心化技术，而且可以处理大量的数据，更关键的是，区块链上的数据通常被认为是不可被篡改的。这也是各类加密货币的技术基础，包括近来币值连连飙升的比特币（Bitcoin）。
尽管许多区块链的应用还处于早期开发阶段，不过近年来已经可以看到许多领域都在尝试利用这项新技术，在银行、房地产甚至艺术产业都可以看到区块链技术的身影，现在环保领域也开始借助区块链，让垃圾收集和处理过程的数据文件透明化，来进行更有效的废弃物管理。
区块链技术成环保新将，多国借力
根据彭博社报道，一位阿根廷东北部小镇奥韦拉（Campo Viera）的企业家祖必雷威克兹（Ivan Zubilewicz）创造出一种名为JellyCoin的加密货币，希望以奖励机制来改善当地的垃圾收集过程。JellyCoin就是像比特币和其他加密货币一样，都是创建在区块链上。这款加密货币最初是与阿根廷比索挂钩，预计将在本月稍晚于当地推出。
在阿根廷，大部分垃圾收集工作是由专人将垃圾分类然后运送到处理点。JellyCoin打算补贴这些工人，来提高垃圾处理的比率，若收集、分类和运送的废弃物量越多，就可得到越多的JellyCoin。祖必雷威克兹说，JellyCoin还可用于向市政府支付某些款项，例如房地产税。
在美国纽约，一家规模5人的创业公司RecycleGO将眼光放向全世界的社区，目标是运用科技和软件来提升回收产业。该公司的首席执行官陈丹（Stan Chen）注意到，全世界一年制造4亿吨塑胶垃圾，但是回收比率低落。身为回收产业第二代的他认为，这个“古老产业”必需要有系统性以及全面性的改革，而区块链技术将是帮助他实现这个目标的方式。
这个月该公司将通过一系列计划，来衡量区块链应用的可能性。在迈阿密，该公司计划通过QR Code来监测一次净滩活动。净滩人员会扫描矿泉水瓶上的QR Code，将消息添加到区块链，关注之后回收、再制成其他商品的过程。
区块链科技神助力，下一步更要对企业究责
尽管区块链技术让改善垃圾处理的创新方法成为可能，不过这其中大多关注的都是现有的废弃物，没有考虑到“从商品到废弃物”，这一整个产品的生命周期。
澳洲线上媒体The Conversation分析指出，我们也需要思考如何让制造产品的企业和供应链中的其他公司承担起责任，这样才会有一个负责任的产品生命周期。我们需要引入标准，并对违反标准的人或企业进行有力的惩罚。至于要如何找出违规者，区块链技术就可以派上用常
当一个商品每经转手，像是被售出，被随意弃置在路边，以及到达垃圾处理场，这每个过程都可以被视作一笔“交易”（transaction），并会根据时间串行记录在区块链的区块（block）上，而这只要通过扫商品上所印制的QR Code就可以完成。如果一个矿泉水瓶被丢在海滩，或被垃圾处理单位弃置于农田中，区块链这时就可以提供所记录到的数字路径，识别出谁该负责。不过，在哪些状况中谁要负起多少责任，则需依赖各国政府的法规决定。
对于垃圾废弃物处理这类全球性的问题，区块链是帮助人们跳出框架寻找解决方案的一大助力。现在也已经看到许多创新的尝试，在解决问题时让多方都能受益，预期这项科技应用在垃圾处理问题甚至在更广泛的环保议题上，未来还有更大的潜力，与此同时，环境法规也必须跟得上科技的脚步。
