据日前外媒相关报道显示，美国自动驾驶汽车公司Argo AI近日已从加州政府获得了自动驾驶车路试运营牌照，将在该州的社会化道路上面向公众提供免费的无人出租车服务。
据悉，获得加州试运营牌照是自动驾驶汽车进行商业运营前的第一步，并且加州要求无人车企业在完成加州公用事业委员会和加州车辆管理局的监管步骤后，才能在当地推出“纯无人”的自动驾驶汽车商业服务。目前，加州车管局颁布了三种牌照，其中最基础的要求必须配置安全操作员；下一层次则不再需要安全操作员，目前AutoX、百度、Cruise、Nuro、小马智行、Waymo、WeRide等公司均获得了这一牌照；第三层次的牌照则允许无人车公司部署车辆，并开始商业运营，目前仅Nuro获得了这一牌照，但其目前仅能进行物流服务。
此前，加州公用事业委员会曾授权批准启动两个无人车载客测试计划。第一个计划即“有人员自动驾驶车辆乘客服务试验计划”，允许厂商启动载客试验，其中规定不能向乘客收费、配置操作员，以及提交每季度数据，而Argo AI方面获得的则是该牌照；第二个计划则允许纯无人的载客试验服务，据悉Cruise已于今年六月获得这一牌照。
就在日前，Argo AI与其支持者福特联合宣布，计划未来五年内在数个城市的Lyft平台推出至少1000辆自动驾驶汽车，目前该计划已经在迈阿密和奥斯汀开始实施。据悉，首批配备Argo自动驾驶汽车技术的福特汽车将在迈阿密的Lyft平台推出。Lyft自动驾驶部署业务部门Autonomous负责人Jody Kelman对此表示，“奥斯汀地区将紧随其后，其余的美国城市将在2023年后添加到Lyft中，而Argo目前已在底特律、帕洛阿尔托、匹兹堡和华盛顿特区进行测试。”
事实上这并非只是Argo与Lyft的一次合作，根据相关人士向TechCrunch方面证实，Lyft方面将对Argo提供整个网络驾驶数据的访问权限，以换取其2.5%的股权，并且在这一合作后，Argo估值将提升至124亿美元。对此Argo首席执行官Bryan Salesky表示，“Argo对两个数据领域最感兴趣，Lyft应用程序上有关人类驾驶员的安全信息，以及更普遍的城市旅行活动情况。这些数据将真正帮助我们了解努力的方向，并弄清楚需求在哪里以及需求高峰是什么样的，这将有助于我们确定我们需要辐射的地区、需要去的地方，以及运营的方向。”
值得注意的是，大众集团早在2019年7月曾宣布向Argo投资26亿美元，并且该交易在2020年已完成，其赋予了福特和大众同等的所有权，双方股权占比分别为40%，而剩余股权则由Argo的联合创始人与员工所有。
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