“现在是38万站（5G基站），今年能超过70万，明年可能超过100万。去年、今年、明年，经过三年，5G的投资高峰期将过去。”中国联通董事长王晓初在2020年业绩发布会上表示，5G主要的应用场所是城市、工业区以及交通主要的干线，三年的投资基本能够实现5G需求所应有的网络容量。
3月11日，中国联通发布2020年财报。报告显示，中国联通A股实现主营业务收入人民币2758亿元，同比上升4.3%；归属于母公司净利润达到55亿元，同比增长10.8%。中国联通在2020年5G投资340亿元，2021年基本持平，预计将投资350亿元。
中国联通首次披露5G用户数，截至2020年底，中国联通5G套餐用户达到7083万户，5G套餐用户渗透率达到23%。王晓初表示，随着5G网络覆盖进一步完善，以VR/AR游戏、高清4K/8K视频为代表的应用场景不断优化，终端渗透率持续提高，公司将努力推动5G用户继续快速提升，有效带动移动业务持续健康发展。在业绩会上，王晓初称，今年5G用户发展目标与去年持平，也在7000万左右。
中国联通通过与中国电信共建共享5G网络，目前总体5G基站规模累计达到38万，这也是中国联通历史上首次实现覆盖规模与主导运营商基本相当。中国联通表示，共建共享已累计为双方公司节省网络建设成本超760亿元，网络运营成本大幅降低，并大大缩短了网络建设周期。到今年底，预计中国联通与中国电信可用5G基站共达70万站。
在5G网络覆盖方面，双方将充分利用2.1GHz、3.5GHz混合组网，拓展城市市区及室内深度覆盖、主要县城以及发达乡镇的5G覆盖；2.1GHz频段主要用于广域和一般室内覆盖，有效降低TCO(总拥有成本)。
对于5G频率的安排，王晓初告诉第一财经，“除了3.5GHz外，我们也打算在4G频段1800MHz和2100MHz里面把2100MHz的频率腾出来，在4G频段里面进行一次频率的腾频、清频，然后用于5G网络的使用。”
3月10日，中国移动举行2021年终端产品策略发布会。按照中国移动规划，2021年3月1日起，4000元及以上手机必选支持700MHz；2021年10月1日起，所有的5G手机必选支持700MHz。
王晓初表示，希望能共享700MHz这一黄金频段，“我们也会要求所有的手机都支持700MHz，我们希望在农村特别偏远的地区和公路、铁路，大家能共享共用700MHz频率的5G网络，这样的效能是最高的。我们的所有手机厂商也非常支持我们多频段多模的手机。”
中国联通正进行2G/3G网减频精简，致力于降低网运成本，重耕频谱资源。“我们去年已经进行了一年的2G/3G退网。我们的策略就是2G要加快退网，3G还需要保留一些时间。去年和今年两年基本能够把2G网络退出，现在基本上所有的用户都用智能手机了，5G、4G包括3G的手机向下是兼容的，所以对用户的使用并没有构成什么影响。”
除了5G，4G网络共建共享也实现规模突破。中国联通介绍称，新增4G共建共享基站17万个，双方共节省网络投资90亿元，“公司积极推进光缆共建、纤芯共享及云基础设施共享，网络资源利用效能显著提升。”
在被问到华为被禁以及“缺芯”等供应链问题是否会影响5G网络部署时，王晓初称，“我们是公开的招投标，所有的设备厂家都可以参与，目前没有听到有任何的障碍。同时，我们在采购华为设备中，没有遇到由于芯片各方面的问题在提供设备方面出现困难，目前没有。”
