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一项新的分析表明，随着全球不断变暖，飓风变得越来越强。
长期以来，想要研究飓风如何随时间变化相对困难。科学家用来研究飓风的工具总在不断发展变化。用不同仪器得到的测量结果之间没有可比性。因此，尽管各种研究总体表明，全球变暖将产生更猛烈、更强大的飓风，但目前数据还不够完善，这一点难以完全确定。而5月18日发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)杂志网络版上的一篇新论文旨在改变这一现状。
这项研究对1979年至2017年的飓风进行了研究比较，跨度长达39年时间。研究人员以某种方式将期间的飓风数据进行归一化处理，并发现了一个明确趋势：总的来说风暴的确越来越强，主要热带气旋产生得越来越频繁。
根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的报告，研究人员所分析的39年数据涵盖了一个气候变化急剧加速的时代。在这39年中，世界每年都在显著变暖，其中包括有记录以来10个最暖年份中的8个。虽然，2018年和2019年也是最暖年份的名单，但对这项研究来说时间上太过接近。
美国国家海洋和大气管理局科学家、威斯康辛大学麦迪逊分校教授詹姆斯·科辛(James Kossin)在一份声明中说:“我们发现飓风变化趋势的主要障碍是，飓风数据往往是用当时最好的技术收集的。”“每年的数据都与去年有所不同，每颗新卫星都会用新工具以不同方式捕捉数据，所以最终我们得到的是所有卫星数据交织在一起的大杂烩。”
为了创建出具有可比性的统一数据记录，研究人对最新生成的清晰热带气旋图像边缘进行模糊化处理，将所有图像都统一成一个标准：图像中的每个像素代表8公里乘8公里的区域，且每三个小时更新一次。研究人员还去除了一些此前技术无法观察到的最新卫星图像。这就给他们留下了一个庞大的数据集，其中包含约22.5万张质量类似的图像，其中约4000张全球热带气旋的图像可以追溯到上世纪80年代。
长期以来，气象学家一直使用热带气旋图像来估计风力强度，以千吨为单位。研究人员通过分析，发现任何既定热带气旋演变成为飓风的几率在不断上升。通常情况下，飓风被定义为风速至少为119公里/小时的风暴，也就是65节左右。速度达到100节的风暴被称为大型飓风，其发生的几率增加了15%，其中大部分发生在39年研究期的最后19年。
目前还没有完全排除其他可能性。研究人员写道，研究结果本身并没有排除这样一种观点，即飓风数量的增加并不是其他各种因素巧合的结果。但确定的是，研究显示出飓风正在趋于变强，而且恰恰发生在全球变暖最严重的时期，与气候变暖如何影响热带气旋的预测模相符。研究人员在研究报告中写道，包括模型和真实世界观测结果在内的各种证据都有力地支持这样一种观点，即热带气旋“已显著增强，而且很可能与人类活动有关”。
研究人员写道，这种趋势并不明显。像北太平洋等地区的气旋并没有变得更强，这可能是因为气候变化也将风暴路径整体向北移动，转移到海洋能量更少的寒冷地区。世界范围内更强风暴的平均趋势被其他因素复杂化了，比如大西洋洋流循环使得这些风暴在近几十年变得更加强烈。研究人员写道，这篇论文并没有完全理清像全球变暖下的局部趋势，但有95%的把握确定，在气候变化最剧烈的时期，热带气旋已经明显增强，导致更多热带气旋成为飓风，更多飓风成为“主要飓风”。
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