西班牙巴塞罗那大学6月26日发布公告称，该校领导的一个研究小组在2019年3月采集的巴塞罗那废水样本中检测出新冠病毒。
公告称，巴塞罗那大学肠道病毒小组的研究人员对当地废水样本做了检测，结果发现2019年3月12日采集的废水样本聚合酶链式反应（PCR）检测呈阳性，但病毒水平非常低。此前该小组的研究人员已在2020年1月15日的废水样本中检测到了新冠病毒的存在。而西班牙本土直到2020年2月25日才报告首例新冠肺炎确诊病例。
西班牙《世界报》报道认为，“如果相关结果得到证实，可能成为全球新冠病毒存在的最早证据。”该报道同时指出，随着对新冠肺炎疫情大流行研究的进展，科学家们发现新冠病毒在欧洲出现的时间越来越早。
据新华社，在人类发现新冠病毒之前，它早已在人群中开始传播了吗？巴塞罗那大学这一研究结果已提交同行评审，但有不少专家对这项成果的指向提出质疑。
西班牙公共卫生和卫生管理学会的霍安·比利亚尔维博士认为，根据这一研究结果判定新冠疫情暴发时间为时尚早。由于只有一个研究结果，所以需要更多数据、更多研究、更多样本去证实这个结果，还需要排除实验错误或方法存在问题等因素；此外结果还有可能是假阳性。
荷兰KWR水研究所微生物学家赫尔蒂安·梅德马建议巴塞罗那大学研究小组对存档样本再次测试，以证实新冠病毒确实存在。还有学者认为，巴塞罗那大学这项研究样品制备的浓缩步骤不够规范。
每日经济新闻综合人民日报、新华社
