网络切片作为5G SA网络的重要功能，将网络的各项能力服务化，实现网络即服务的特性。面向特定业务需求的5G网络切片可满足构建差异化服务级别协议(Service Level Agreement，SLA)、按需构建、相互隔离的网络实例。用户通过切片订购，实现自定义移动数据网络，满足用户对移动网络在特定区域内上网(如专网、带宽保障、时延、可靠性等)的需求。
5G场景和需求多种多样，不同的场景对网络的性能、功能有不同的需求。在前几代的以人为中心的的网络基础上，无法进行优化和融合，该网络已经无法满足5G多种多样的需求，部分优化和需求在不同的场景之间可能还存在矛盾。
例如超可靠低延时业务(Ultra Reliable and Low Latency Communication，URLLC)需要提供超实时高可靠服务，大规模机器通信场景(massive Internet of Things，mMTC)则要求海量的连接数，但是数据量比较小，增强宽带通信场景(enhanced Mobile BroadBand，eMBB)则要求超高带宽、大数据的服务。而如果为了满足每一种场景都增加建设相应的专用网络，将会增加建网和运营的成本，造成不必要的资源浪费。 网络切片是一种可以让运营商在同一物理网络上切分出多个虚拟的逻辑的端到端网络，从传输网到核心网，网络切片的每一个子域都实现了逻辑上的隔离，可以同时满足不同类型服务的不同特征需求，同时满足高容量、低时延、超大连接和多种业务支持。
