苹果被告已经不是什么新闻了，对于这家全球最大的科技企业来说，专利侵权往往是一个很难规避的问题。过去不少类似的事件，苹果最终大多都是选择收购对方公司/专利或者支付一定的赔偿金了事。不过，在10年前将苹果公司告上法庭的，则是美国的专利公司VirnetX。
什么是专利流氓公司？简而言之，这是大量申请多种专利，当有其他公司产生侵权行为并依靠侵权专利获得大量利益的时候，该公司就会将对方告上法庭，并要求巨额赔偿。这场长达10年的缠斗，最终以苹果公司失败而告终，2月11日美国联邦巡回上述法庭最终驳回了苹果的上诉请求，维持此前的判决结果，根据判决，苹果需要赔偿5.03亿美元给VirnetX公司。
这已经不是VirnetX公司第一次在与科技巨头的专利官司中获胜了，在苹果之前，VirnetX公司就曾经将思科、亚美亚、西门子、微软等多家著名科技企业告上法庭，并且基本上都以胜利告终。这家名不见经传的公司是怎样做到的？关键就在于VirnetX公司所掌握的一系列专利。
这家由元美国政府承包商科学应用国际公司的员工创立的公司，拥有一整批与安全网络、安全通信链接相关的专利，基本上涉及到网络通信功能的相关技术都无法避开VirnetX所持有的专利。比如微软的Skype、苹果的FaceTime等在线通讯软件，就都被曾经侵犯过VirnetX的专利，微软早前就已经为此支付了2300万美元的赔偿。
而且，VirnetX实际上并不能给被称为一家正常的公司，因为VirnetX并没有生产任何的产品，甚至也没有进行研发工作，主要的收入均来源于专利授权及专利侵权官司。这也是其被称为专利流氓公司的原因之一，虽然尚不清楚苹果是否会再次上诉，不过对于苹果来说，失败已经是注定的，唯一能够改变的只剩下减少赔款金额了。
