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根据微软高层的表示，Longhorn将被设计成一系列模块的组合，由此微软可以轻松地根据不同市场以及硬件设备进行组合或者裁剪，以符合要求。这对微软长期以来，根据不同目的以及地区设计几款类似但依然有区别的操作系统的策略而言，是一个突破。这个改变将简化最终过程，因此可以降低与制造电脑以及发布软件补丁的相关的成本。

Longhorn将被作为Windows XP的下一代操作系统于2005年推出，根据以前的报道，它将提供更为优秀的图像表示能力以及重新设计的存储系统和漂亮的外观。这也将改变微软提供两个版本Windows的历史，以往，微软通常为零售市场以及OEM市场提供不同的版本，微软认为由此继续的话将消耗很多时间以及资源。

在将来，基本软件核心将拥有操作系统大约95%的关键功能，比如在多语言支持方面，通过Multi-Lingual User（MUI）将需要的模块进行集成就可以了，而无需全数收罗。同样，制造商可以根据需要，把需要的功能加入核心从而制造出各种版本，比如从中演绎Tablet PC版本或者媒体中心版本。操作系统提供一个叫做Component Management Interface（CMI模块管理界面）用于进行功能裁剪。它就像目前电脑里控制面板里面的添加/删除功能一样，可以轻易让用户改变操作系统的语言属性。

这实际上在Apple的Mac OSX上已经实现，Apple通过模块化设计，能够更容易并且更廉价为不同语言环境提供操作系统。实际上在WinXP操作系统就有模块化设计的萌芽，微软期望让模块化设计更为有实际意义并且能够获利更多，看样子后者还是它推出模块化的根本目的。