在机器翻译技术上，微软的Skype业务也算是行业内名列前茅。日前其实时口语翻译技术再次跃升一个台阶，新增了对中文(普通话)的翻译支持。
据美国科技新闻网站TheVerge报道，此前，Skype已经实现了不同语种的人们在语音聊天时，提供实时的口语翻译。Skype初期支持了英语和西班牙语。而在最新的语言更新中，新增了中文普通话和意大利语。不过目前的实时口译，尚处于预览版阶段。
微软Skype团队的相关人士Yasmin Khan表示:“正如你所想象，中文(普通话)是一个很难学很有挑战性的语言，对于Skype翻译器而言同样如此。”
这位负责人表示，中文拥有大约一万多个字，多种声调，中文和阿拉伯文、日文和韩文一样，是全世界英语为母语的人口最难学的语言之一。
据报道，微软公司位于中国和美国的研究人员，联合开发了中文实时口译所需要的语音识别技术。
早在2012年，微软公司曾经对外展示过中文普通话的实时翻译技术，但是今天是第一次作为相对成熟的技术，增加到Skype的翻译功能中。
此次除了新增两种语言之外，微软也根据用户的反馈意见，对于Skype翻译器进行了优化调整。
Skype还新增加了一个功能，即不同语言的用户在利用多个语言进行文字聊天时，可以选择读出聊天文字。另外，在Skype的网络电话功能中，可以支持连续性的实时口语翻译，即对方可以连续说话无需中断，Skype后台将长时间实时翻译。
Skype对于音量控制也进行了调整，用户可以选择让实时翻译静音，另外可以在用户这一端用较高的音量聆听翻译结果，但是通话的另外一方，只会以很小的音量听到口译结果。
据报道，去年12月，微软将中文的实时口译对媒体提供预览介绍，而当时仍然存在一些翻译上的问题。
不过美国媒体指出，尽管实时机器翻译的技术目前仍然有瑕疵，但是这种技术将有着巨大的应用前景，并且改变人类社会沟通的方式。
除了微软Skype团队之外，搜索巨头谷歌公司，目前也在从事机器翻译的研究，其网页版多语种翻译服务，拥有海量用户。因此不难想象的是，伴随着各家公司的研发取得进步，未来不同语种之间的机器实时口译，将越来越流畅。
另外，Skype的中文实时口译，目前仍处于预览版阶段，感兴趣的用户需要注册加入Skype预览版计划。目前还不清楚微软Skype何时会将中文普通话的实时口译，正式部署到Skype新版本中。
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