简单的说单机多用户就是让一台计算机主机供多个用户使用的产品，它的功能是通过在主机上安装专门的多用户软件，再使用专门的硬件连接到其他用户端来实现的。
随着计算机CPU和操作系统技术的进步，计算机淘汰的速度越来越快，购买计算机的风险主要集中于设备的淘汰。很多情况如果为每一个用户购买一套计算机造成成本过高，比如电子阅览室。有没有办法能够充分利用电脑资源呢？比如：两人同时使用一台电脑、多人同时使用一台电脑。单机多用户就是这样的产品，它在一台PC主机上插入一块或两块专用多用户卡（每块卡上扩充了一个USB接口和四个显示器接口等），在多用户软件的支持下，使用主机的USB接口或USB HUB，在WIN 2000或WIN XP 操作系统下，就构成了单机多用户系统。以五用户系统为例，除主机使用者外，其它四位使用者可以独立的共享主机的软、硬件资源，并且可以独立的上网，互不影响。尤其是另外四台由显示器、键盘、鼠标构成的终端机具有主机的性能，即它能够把一个高档PC主机很方便的扩充成为五个高档PC机。它工作方式可以用下图表示：
单机多用户的使用范围很广，比如电子教室或者电子阅览室。有的单机多用户自身使用了主流的显示芯片，使得扩展出的用户端也具备较高的显示功能，可以运行主流的游戏软件，这样的产品可以在家庭或者宿舍中使用。当然，单机多用户也有一定的限制，比如某些独占系统资源的软件无法在用户端使用等。
