多用户卡是一种可分配多个串/并行端口供终端连接的设备，每个终端可以通过它与主机进行通讯。使用多用户卡是最便捷简单地解决扩展计算机外部设备数量的方案。它可使计算机方便扩展串口或并口，所以也称为串并口扩展卡。特别适用于UNIX、LINUX等多用户操作系统，同样也适用于WINDOWS95/98/2000、WINDOWS NT、DOS等操作环境。多用户卡广泛应用于银行、金融、证券、电线、工控等领域，是计算机多用户通信控制系统重要的硬件组成部分。
多用户卡大致可分为三类：
非智能卡
非智能卡本身没有CPU和RAM，只有控制RS-232界面的芯片（UART）和线路，所有的操作只能由所在主机的CPU来处理，占用主机资源。 适应于端口数少且通信速度较慢的应用场合。
智能卡
智能卡配备有CPU和RAM，可自行处理数量较多的数据而不会干扰到主机CPU的工作。智能卡还可过滤错误的数据，以减轻主机CPU的负担。适应于端口数目较多且通信速度需求较快的场合。
分布式智能卡
与智能卡相比，它具有可扩展性，可以通过串接方式扩充出几十个至上百个端口。适应于端口数目多，并且传输范围较广的场合。
多用户卡多用来连接终端、打印机、MODERM、扫描仪、条码读写器等设备，来进行信息的传递、数据的采集，实时的自动化控制，以降低人工成本，提高服务质量。 多用户卡主要用于：
*工厂自动化
*分布式监控系统
*股市交易分析系统
*银行柜台工作计算机化
*公用电话运行系统
*传输设备运行系统
*交换机支援运行系统
*超商/超市POS系统等系统
