搜索排名是指，用户在App Store商店搜索栏中输入“音乐”或“理财”等关键词时，返回应用结果的排名。换句话说，这其实并不是真正的“排名”，因为在App Store商店，应用的受欢迎程度主要取决于下载量排行榜。
应用营销工具提供商MobileDevHQ率先发现了这一调整，该公司一直密切关注着影响其所谓的应用商店优化(App Store Optimization)的各种因素。MobileDevHQ表示，苹果在12月11日和12月12日之间对App Store搜索算法做了调整，全面影响iPhone和iPad应用。iPhone应用排名平均变动了41.5位，是正常排名变动的8倍。
正常情况下，iPhone应用的平均变动幅度仅有5位。iPhone应用搜索排名看上去是自iOS 7发布以来变化最大的一次。正如我们在前面提到的，此次调查主要影响App Store搜索排名，应用下载量排行榜则不受影响，虽然具体情况仍在调查之中。
经过此次调整，我们看到在搜索“理财”、“家庭”、“音乐”、“旅行”等关键词时，许多热门应用的排名都出现了变动。在下图中，大家会看到有些应用的排名变动极小，有些应用的排名变动则非常大。例如，Pandora在调整后的排名从第8位上升至第5位，而Rdio却从第96位大幅上升至第53位。与此同时，在旅游类应用中，Hipmunk的排名也从第58位跃升至第34位，而Hotwire则从第116位大幅升至第66位。
下面这些图表呈现了更多的例子，而它们本身只是MobileDevHQ在测试中抓取的一小部分样本。MobileDevHQ的测试涉及3万个关键词搜索。
随着MobileDevHQ进一步对与关键词排名有关的数据进行挖掘，他们还发现：
1.按照关键词搜索的结果，62.8%的应用排名在一天内出现了至少5位的变动。正常情况下，每天只有大约17%的应用排名会发生如此幅度的变化。
2.按照关键词搜索的结果，40%的应用排名在一天内出现了至少20位的变动。正常情况下，每天只有3%的应用排名会出现如此大程度的变化。
3.以任意关键词搜索排名最靠前的5款应用，其中31%的排名发生了变化。正常情况下，每天只有大约8%的应用会出现这种变化。
当然，苹果不断对其App Store搜索算法进行调整，但如此大规模的变动实属罕见，让应用在苹果App Store搜索结果中的排名发生了大幅变动。但是，我们看到苹果近几周一直在提升其App Store应用搜索质量，例如我们在11月份得到证实，App Store搜索引擎开始对拼写错误，以及其他“乌龙指”输入错误进行矫正。过去，苹果只是调整下载量和下载速度的排名。
我们目前尚不清楚苹果此次调整App Store搜索算法的原因——是改变搜索排名中权重因数工作机制的大规模测试的一部分?还是对某个具体问题所作出的回应?此前，当发行商逐渐了解到如何从App Store搜索结果中获利时，苹果往往就会对搜索算法进行调整。
MobileDevHQ报告称，在对以往搜索结果的抽样调查中，他们发现迄今所有的变动都保留下来。这或许意味着搜索算法变动是苹果一个更为长久的策略，而并非测试。
