瞄准Metaverse，字节投资VR硬件这道开胃菜花了90亿。
VR赛道国内今年最大一笔收购案诞生了。
8月29日，VR创业公司Pico发出全员信，披露该公司被字节跳动收购，不过并没有透露交易金额。此前有报道称这一笔收购达到几十亿元的量级，可谓天价。被收购后，Pico的管理团队仍将保持现状。
如今Pico被字节跳动收购，被业内视为VR赛道的标志性事件，“这说明字节跳动大举入局VR，会是比苹果VR/AR进入国内更具冲击性的事情。”而背后，今年VR赛道重新火热起来，一笔笔融资正在发生。
谁是Pico？
Pico成立于2015年，公司的全称是北京小鸟看看科技有限公司，主要做VR一体机的研发、生产和销售。
与需要连接手机、电脑或者游戏主机使用的VR眼镜盒子、PSVR、HTC Vive等VR头显不同，VR一体机将CPU、GPU以及捕捉人体运动的传感器集成到VR设备内。换言之，只需要一台头戴设备，不需要连手机、电脑就能进入VR世界。
VR一体机的概念最早是由国内厂商提出，之后由扎克伯格通过旗下的Oculus推广到全世界。目前主流的VR一体机主要有2种形态：
第一种被业内称作3DoF一体机，这种产品分辨率较低（一般相当于在电脑看480P视频），只能实现三自由度的追踪（只能左右转头看，不能自己移动），但价格一般比较便宜，便宜的只需要几百块，最有代表性的产品是Oculus 2018年推出的GO。
第二种被称作6DoF一体机，这种产品分辨率更高，运行更加流畅，更关键的是可以实现和PC级VR产品一样的六自由度追踪，玩家可以在VR世界里自由走动，还没有线缆的束缚。但相对之下价格也更高，最便宜的也要超过2000元，2019年、2020年Oculus推出的第一代和第二代Quest，399美元一直是亏本在卖。
Pico也同样拥有这两类VR一体机，甚至比Oculus做的更早。早在2017年Pico就推出3DoF VR一体机Pico G系列产品，并在次年推出6DoF VR一体机Pico NEO系列，分别比Oculus早了一年左右的时间。
说到Pico，另外一家公司不得不提，就是A股上市公司歌尔股份（以下简称：歌尔）。歌尔因为是苹果供应链企业而在二级市场小有名气，包括给iPhone提供音频元器件，以及代工AirPods等苹果TWS耳机。但鲜为人知的是，歌尔还是VR硬件领域的“台积电”，索尼和Oculus的VR产品主要都是由这家青岛公司代工生产。
Pico的创始人兼CEO周宏伟是歌尔股份前VP，董事长姜龙是歌尔股份总经理，也是歌尔董事长姜滨的弟弟，被字节收购前大股东歌尔股份占股约26%，更关键的是，歌尔股份是Pico的OEM，后者所有产品的光学和硬件方案都是由歌尔提供。Pico的硬件团队也主要Base在青岛，甚至很长一段时间，业内会把Pico看成是歌尔的自有VR品牌。
歌尔的存在，是Pico渡过过去两年VR寒冬的关键，2018年以来，Pico已经推出了两代小怪兽和三代NEO一体机，几乎一年迭代一次产品，这在当时的国内VR行业，几乎是不可想象的奢侈。
国内VR投资热从2015年开始，随着2016年底VR妖股暴风的倒下骤降至寒冬。研发VR硬件需要大量的资金，当时VR硬件品牌的年出货量只有几千或者1、2万台，这点现金流别说投入研发新产品，就连采购新型号芯片都不够用。所以在融资断了之后，VR硬件公司要么倒闭关门，要么转型ToB赚点快钱维生。
幸运的是，Pico不是没得选择，周宏伟也没有为了短期利益把精力放到ToB，所以剩者为王的Pico，等来了字节跳动。
一路走来，Pico在被收购之前曾获得过至少三轮融资。2018年7月，Pico完成1.675亿元A轮融资，广发乾和与广发信德领投，青岛巨峰科创跟投；今年3月，Pico完成2.42亿人民币B+轮融资，投资方包括基石资本、深圳市伊敦传媒投资基金、建银国际、建银苏州科创基金等。该轮融资完成后，Pico的B轮和B+轮整体融资额已达4.35亿人民币。
豪赌下一个科幻时代
这一笔收购，是字节跳动正式入局AR/VR行业的最好证明。
字节跳动已在VR/AR领域进行了长期的研发投入，在交互系统、环境理解等方面收获许多技术成果。据悉，Pico将并入字节跳动的VR相关业务，整合字节的内容资源和技术能力，进一步在产品研发和开发者生态上加大投入。
正如周宏伟在全员信中表示，VR能为人们带来更丰富的感知和交互体验，这与字节跳动“激发创造、丰富生活”的使命天然契合。收购双方对未来的融合充满期待。
一直以来，字节跳动在AR/VR方面未有明显大动作，但抽丝剥茧后不难发现端倪。
去年9月，字节跳动旗下VR看房专利曝光。此外，一个有迹可循的参考是，Facebook在7年前斥资30亿美金买下Oculus，由此大跨步进入VR领域，去年10月底，Facebook发布Oculus Quest 2，这款仅售 299 美元的新品在发售三个月后销量就达到了近300万台。
从AR领域来说：近年来TikTok开始发力AR广告，并且就在最近推出AR开发平台Effect Studio，开发者可以借助该平台为TikTok短视频应用构建AR效果滤镜。而外部环境是，字节跳动子公司TikTok与Snapchat存在明显竞争关系，此举或与Facebook及Snap的AR平台形成直接竞争。
此外，据媒体报道，原苹果资深工程师李晓凯已于今年 7 月加入字节跳动，他此前主要负责光学显示方向的技术研发与团队搭建。加入字节后，李晓凯围绕VR技术马不停蹄开了招聘计划。
大阔步进入VR，这是字节业务版图扩张的一个重要方向。VR/AR是业界普遍认可的5G最核心的应用场景，也被认为是继智能手机之后的下一代重要终端产品。在图文和视频两个领域占据优势的字节跳动，没道理放弃这个赛道。
这毫无疑问会涉及到游戏领域。在游戏赛道布局良久的字节跳动，近期申请了“抖音云游戏”商标，有望在移动端推出云游戏服务，与VR的主要应用场景息息相关。举个例子，一款名为《节奏光剑》的虚拟现实音乐节奏游戏曾在抖音大火，给VR厂商带货颇多，照此推断，字节跳动为什么不能有自己的VR游戏呢？
VR更是通往“元宇宙”的桥梁。毫无疑问，元宇宙正在引发大厂和投资人的疯狂，互联网大厂、游戏公司、社交平台以及VR/AR公司纷纷入局，热情十足。例如此前，字节跳动旗下的游戏部门朝夕光年也投资了开发“元宇宙游戏引擎”的代码乾坤。
为什么VR突然又火了起来？VC圈普遍的共识是：在经历两次产业泡沫后，消费者级VR的硬件与内容已初步成熟，即将为海内外广大消费者带来真正的沉浸体验，未来VR技术的应用空间将远超想象。大多数人都相信：“AR/VR 技术将虚拟世界和现实世界深度叠加，将是继PC、手机后，下一代平台级的机会。”
回顾过往，互联网在经历过泡沫破灭之后，才得以成为改变人类生活的一场革新，如今VR似乎也在走着同样的道路。正如一位VR业内人士感叹：“一切仿佛又都回来了。”
