智东西（公众号：zhidxcom）
编 | 董温淑
智东西3月24日消息，在新型冠状病毒蔓延期间，人工呼吸机在全球范围内成为紧俏物资，甚至一些原本生产其他用品的公司也改造工厂，转型生产呼吸设备。为何在Covid-19肆虐之时，救生呼吸设备会大面积供不应求？要理解这一情况，还需要从呼吸机本身讲起。
简单来说，呼吸机的工作原理是模仿人类的自主呼吸，在病人呼吸困难时，通过病人气管中的管道将空气输入肺部，保证全身有足够的供氧量。
一、Covid-19感染者呼吸窘迫，只有呼吸机能够救命
Covid-19病毒靶向攻击肺部，有可能引起肺炎和急性呼吸窘迫症候群（acute respiratory distress syndrome）等并发症。对于危重病例来说，呼吸机可以保证其肺部乃至全身有足够的氧气，从而维持生命。反之，如果不使用呼吸机，危重病人就可能死于Covid-19病毒感染。
在这种情况下，呼吸机短缺就意味着一部分病人会因得不到呼吸支持而死亡。正如此时的意大利，医生不得不对病人进行筛选，只给一部分人上呼吸机。
目前，根据新冠病毒在美国传播的情况估算，感染者人数可能会超出现有医疗资源能负荷的极限，这意味着床位、医护人员和呼吸机的短缺。据《纽约时报》（New York Times）报道，目前美国有大约17万台呼吸机，而美国医院协会（American Hospital Association）估计，到疫情大爆发时将有96万人感染。
美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention ，CDC）前主任、现任首席执行官及解决生命危险组织（Resolve to Save Lives）主席汤姆·弗里登（Tom Frieden）称：“最坏情况是Covid-19病例数以指数级增长，对呼吸机的需求会远远超过已有储备。 ”
二、呼吸机价格高 ，疫情爆发突然，医疗机构措手不及
既然呼吸机能在对呼吸困难病人的救治中起到这么大的作用，为什么平常医疗机构不多储备一些呢？这个问题也并非想象的那么简单。
Covid-19病毒的爆发完全出于意外，而在正常情况下，17万台呼吸机完全能够满足美国ICU和手术室使用的需求。事实上美国还在医院仓库中储备了少量呼吸设备，但要应对全球流行的传染病，这个数量就远远不够了 。
此外，呼吸机价格高昂。根据《华盛顿邮报》（the Washington Post），每台呼吸机售价在2.5万到3万美元之间，再行购买额外的设备对医院来说负担很大。
在这种情况下，如果大规模爆发了疫情，则只能寄希望于政府出资购买足够的设备，事实上也有其他国家正在这么做，但美国政府还未开始订购。
三、呼吸机技术门槛高、企业转型生产耗时长
为了应对病毒蔓延，美国总统特朗普已经援引了《国防生产法案》（Defense Production Act）。该法案允许联邦政府在紧急情况下，强制命令私营企业生产呼吸设备等必需品。但只有能及时生产呼吸机的公司足够多，联邦政府的这项权力才有意义。
1、医疗用品公司极力扩大产能
根据《连线》（Wired）杂志，一家名为Airon Corporation的小型呼吸机公司首席执行官埃里克·杰尔德(Eric Gjerde)说，他的公司以往在“好的月份”能卖出50台呼吸机，而现在他已接到了数以千计的订单，远超过他们的产能，无法全部按时完成生产。
其他公司也面临着提高产量的压力。通用电气医疗集团（GE Healthcare）的主要业务是生产包括呼吸机在内的医疗设备，近日其发表声明称，该公司正在探索“所有的方案，以满足这种增长的需求”，包括增加生产线和班次。
据《华尔街日报》，一家瑞士公司正试图将呼吸机产量翻番，达到每周400台。一家爱尔兰公司的策略则是将员工数量增加至原来的两倍。
2、技术门槛高，供应链需求增长，非医疗用品公司转型生产呼吸机仍需时间
上周四，埃隆·马斯克通过社交媒体表示其公司特斯拉（Tesla）及SpaceX也可以生产呼吸设备，并称虽然“不能做到立即生产”，但是生产这些设备“并不难”。纽约市长白思豪（Bill de Blasio）对马斯克的发声给予了热切回应，称“这是一个好消息”。
然而，相关人士认为实际情况并不像马斯克所说的那么简单。
在美国，呼吸设备受到严格的监管，通常要经过长达数年的严格测试和审批才能获得生产资质。原因也不难理解：当某人需要用机器维持生命时，必须得确保这台机器能够正常工作。
Airon Corporation的CEO杰尔德也提到：“制造呼吸机并不是一个简单的过程，如果落入那些不知道自己在做什么的人手中，那实在太危险了。”
此外还要解决供应问题。《麻省理工技术评论》（MIT Technology Review）指出，制作呼吸机所需的材料和技术人才都比较短缺，特斯拉和SpaceX无法立即解决这些问题。
CDC首席执行官弗里登也表示：“这些都是复杂的医疗设备，由来自世界各地公司生产的数百个零部件组成，目前对这些零部件的需求都在增长，所以没有能迅速提高产量的捷径。另外，组装呼吸机还需要管材、氧气、训练有素的工作人员和许多其他材料。”
也就是说，马斯克的公司并非不可能生产出呼吸机，实际上福特和通用汽车公司也在进行相关的研究，但他们尚需时间才能进行生产。
据《麻省理工技术评论》，One Breath公司联合创始人马特卡拉汉（Matt Callaghan）计划为发展中国家生产呼吸机，但最快也要在一年后才能开始为美国的医院进行生产。卡拉汉说：“当疫情爆发之时，我们是第二波解决方案。”
结语：抗疫还需抓紧时间，呼吸机需求量或可减少
美国呼吸机现有储备量足够满足常态下的医疗使用需求，而且由于呼吸机价格高昂，医院并不会进行额外储备，这两点是疫情蔓延后呼吸机短缺的主要原因。目前，尽管政府已经推出应急措施，推动呼吸设备产量增长，但在Covid-19病毒的突然爆发下，供应链各个环节已经前所未有地紧张。
特斯拉、SpaceX等许多公司计划转型生产呼吸机，提高呼吸机供应量。尽管这些公司的转型不可能一蹴而就，但这部分努力也为美国医疗机构带来了一线希望。
此时此刻，美国最为理智的做法就是在呼吸设备尚且够用时努力扼制疫情，减慢病毒传播速度，尽可能减小未来的需求量。
文章来源：Vox
